1626年后，有50万名黑人被卖到美国做黑奴，女黑奴被迫和奴隶主发生关系后，生下的孩子也是奴隶，奴隶主根本不会承认这些孩子，就算有的私生子长得很白，甚至和白人无异，他们也觉得是自己的耻辱。
美国最会包装自己，把自由、平等、人权挂在嘴边，可一碰到奴隶制赔偿、种族债务、殖民掠夺这些实账，就立刻换一套说法。对中国人来说，这种姿态并不陌生。近代以来，西方列强一边讲文明，一边靠枪炮和贸易体系掠夺别人，美国奴隶制正是这套强权逻辑在北美土地上的集中版本。
1619年8月，一批非洲人被带到弗吉尼亚老波因特康福特，这是英属北美黑人被奴役历史中常被提到的节点。殖民者不是来建设什么平等新世界的，他们需要廉价劳力，需要种植园利润，于是把非洲人的生命塞进船舱，再送进烟草地、稻田和后来的棉花地。
如果只说“卖到美国做黑奴”，还不够狠。跨大西洋贩奴本身就是一套全球性掠夺机器，欧洲商人、殖民公司、种植园主、港口金融资本一起分账。非洲沿岸被掏空人口，美洲土地被开发成原料基地，欧洲和北美市场拿到财富。这个链条里，黑人不是劳工，而是被明码标价的货物。
美国本土直接输入的非洲奴隶，严谨统计常见说法约为数十万人，资料里说50万，属于较宽口径表达。但真正可怕的地方在于，进口人数不是奴隶人口增长的全部原因。到1860年前后，美国奴隶人口已接近400万，这背后不是自然家庭繁衍那么简单，而是制度逼迫出来的人口扩张。
1662年12月，弗吉尼亚殖民地立法规定，黑人妇女所生孩子的身份跟随母亲。这条看似冷冰冰的法律，其实把女奴隶推入更深的深渊。父亲是谁不重要，母亲是奴隶，孩子就是奴隶。白人奴隶主既能侵犯女奴，又能把孩子算作财产，这就是赤裸裸的制度性罪恶。
殖民者改掉英国传统中孩子多随父方身份的做法，不是偶然选择，而是精心算账。若孩子随白人父亲，奴隶主可能失去“财产”，还可能暴露自己的丑行。让孩子随母亲，就把责任全部推给被压迫者，把利润全部留给压迫者。所谓法律，在这里成了遮丑布和铁算盘。
女奴隶遭受的压迫不是单线条的。她们在田里干活，怀孕时也常被驱赶劳动，分娩后很快又被赶回劳作。她们不能自主决定婚姻，不能保护孩子，也很难拒绝奴隶主和监工的侵犯。一个女人的身体，在种植园账本里被拆成劳力、生育能力和转卖价值。
那些肤色很浅、长相接近白人的混血孩子，是奴隶主最尴尬的证据。孩子越像白人，越说明白人男性对女奴的侵犯不是谣言，而是日常。可南方社会选择装作看不见，法律也替他们封口。孩子可以被卖，可以被使唤，可以被拆散家庭，却不能公开追问父亲是谁。
托马斯·杰斐逊和莎莉·海明斯的故事，正是美国建国神话里一根拔不掉的刺。杰斐逊参与书写“人生而平等”的政治语言，却长期拥有奴隶。海明斯的子女后来被历史研究反复追踪，DNA证据和文献材料让这段关系难以再被回避。美国所谓自由叙事，一到庄园门口就露出裂缝。
这里不是要把某一个人当作全部靶子，而是要看清制度怎样保护这一类人。奴隶主并非偷偷摸摸活在社会边缘，他们往往就是议员、法官、庄园主、地方精英。白天制定规矩，晚上享受规矩带来的权力。美国早期政治结构里，奴隶制不是阴影，而是柱子之一。
1808年1月1日，美国禁止从国外输入奴隶。可它没有废除奴隶制，也没有阻断国内奴隶市场。进口受限后，南方内部买卖更活跃，弗吉尼亚、马里兰等地的奴隶被不断卖往深南部。人的迁徙不是自由流动，而是被链条拖着走。
美国南方棉花经济崛起后，奴隶身价随之上涨。1793年轧棉机推广，棉花产量扩大，欧洲纺织业和美国北方金融、航运也跟着受益。别把奴隶制只看成南方种植园的坏事，它和美国早期资本、贸易、银行、保险都有联系。血汗利润流进了更大的经济管道。
从中国历史视角看，这段历史最值得警惕的一点，是西方国家常把自己的原罪藏进漂亮话里。美国讲制度优越，却不愿承认建国早期就靠剥夺黑人生命积累财富；讲人权高地，却在国际场合回避赔偿正义。这不是记忆问题，而是现实利益问题。
黑人奴隶后代今天仍在面对财富差距、教育差距、居住隔离和司法不公，这些问题不可能同奴隶制切开。奴隶制废除是在1865年，种族隔离又延续了很久。法律文本变了，社会结构不一定马上变。历史欠账被一代代推迟，受害者后代却一直在付利息。
美国一些州还在争论学校教材怎样讲奴隶制，有人试图淡化暴力，说什么奴隶也学会了技能。这种说法非常荒唐。被抢来、被卖掉、被鞭打、被侵犯的人，不需要感激压迫者给了什么技能。侵略者和奴隶主没有资格替受害者定义苦难的价值。
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