美国国家标准与技术研究院开发出一种低温衰变能谱法，能将放射性检测效率提升至全新水平。这项发表于最新一期《计量学》期刊的研究成果，有望给癌症治疗、核废料处理等多个领域带来革新。
这项技术的关键是过渡边缘传感器（TES），这是一种广泛用于测量辐射特征的高端设备，其性能比传统盖革计数器更加优异。
TES能在接近绝对零度的极低温度下运行。当样品发生放射性衰变时，释放的能量会被TES吸收，导致其电阻发生微小变化。通过精确测量电阻的微小变化，研究团队可得到衰变事件的“能量图谱”。通过分析多个事件的详细能谱，可以为正在衰变的放射性原子“验明正身”。而且，不仅能判定放射性核素的种类，还可同步测定其放射活性。
研究团队表示，最新方法有望在多个领域大显身手。在核废料检测场景中，传统方法需耗时数月分析的神秘混合物，借助新技术仅需数日即可完成鉴定。更具突破性的是，新技术无需添加示踪剂等辅助材料，即使微量样本也能获得可靠数据。在医学领域，这一技术可帮助确保癌症治疗过程中使用的放射性药物的纯度和效力。在核能领域，其可快速识别再加工燃料的放射性成分，加快新型先进反应堆的开发。
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